Нина Соколова - первая в СССР женщина-водолаз, чьи инженерные решения спасли Ленинград в самое тяжелое время блокады. Награждена двумя орденами Красной Звезды, орденами Отечественной войны II степени и «Знак Почёта», медалями.
В 1941 город оказался отрезан от «Большой земли», а транспортировка горючего по «Дороге жизни» на льду Ладожского озера становилась невозможной в летний период. К весне 1942 года ситуация достигла критической точки. Запасы горючего в Ленинграде истощались. Нужен был прорыв — технологический и стратегический.
Предложение Нины Соколовой проложить подводный бензопровод по дну Ладожского озера встретило скепсис даже среди опытных инженеров. Проблема была не только в технических сложностях — на глубине 20 метров вода +2°C, а оборудование 1940-х годов не предусматривало таких операций. Но Соколова, обладая уникальным опытом работы в ЭПРОНе, настаивала. В Москве решили все-таки начать строительство, как только на Ладоге сойдет лед.
Секции труб на берегу сваркой собирали в отдельные "плети" длиной по 200 метров, потом при помощи привязанных к ним "поплавков" из бревен доставляли по воде буксирами к месту укладки, сваривали между собой на плотах и опускали на дно. А затем водолазы проходили вдоль собранной "нитки" и фиксировали ее на месте.
Сама Нина неоднократно спускалась на дно, преодолевая ледяную воду и риск повреждения снарядами. За время работы на Ладоге провела под водой в общей сложности 644 часа — около 27 суток.
Правительство дало строителям 50 дней на его сооружение. Трубопровод длиной 29 километров (в том числе — 21 км под водой) был построен за 43 дня — от мыса Кареджи на восточном берегу Ладожского озера до железнодорожной станции Борисова Грива на западном берегу озера (в 45 км от Ленинграда). Трубопровод был стальной и проходил по дну на глубине до 13 метров.
В июле 1943 года протяжённость трубопровода была увеличена еще на 5 километров, а за время его работы в Ленинград поступило свыше 40 тыс. тонн горючего. Это позволило обеспечить работу электростанций, транспорта и оборонных предприятий. Эффективность решения подтверждалась тем, что магистраль оставалась неповрежденной даже после прямых попаданий вражеских бомб
Ладожский бензопровод стал первым в мире проектом глубоководной транспортировки горючего. Разработанные в тот момент методы укладки труб, защиты от коррозии и сварки в экстремальных условиях легли в основу современных технологий, используемых в строительстве «Северного потока» и других магистралей. Имя Соколовой увековечено в музеях, документальных фильмах и памятниках — как символ инженерного гения и женского героизма.
Нина Соколова доказала, что смелость, знания и самоотверженность могут преодолеть любые барьеры. Её подвиг напоминает что за каждым величием в истории стоят десятки незаметных, но жизненно важных решений — и людей, готовых их воплотить.
